在一個污水廠中，污水處理是作為主體工藝存在的，作為出水水質(zhì)的直接影響工藝單元，多數(shù)污水廠也會對污水處理工藝更加關(guān)注，在日常的工作中，人員安排上，工藝設(shè)備保障上，資源提供上等都占用了廠內(nèi)很大的份額。
從直觀的管理上，這是沒有問題的，污水的達(dá)標(biāo)運(yùn)行，特別是一些控制指標(biāo)的穩(wěn)定達(dá)標(biāo)，是與污水處理工藝密切相關(guān)的，因此投入是沒有問題的。但是相比之下，污水廠對污泥處理段的關(guān)注就相對較少，從人員、設(shè)施設(shè)備、資金保障上都比較弱，甚至有些污水廠的污泥處理段運(yùn)轉(zhuǎn)都不能正常，這也是部分污水廠的運(yùn)行常態(tài)。
作為污水處理工藝的有機(jī)組成部分，污泥處理工段的工藝離不開污水處理工藝，差別化處理也是一種不可取的管理模式。污水處理原則上不是將污染物完全轉(zhuǎn)化為氣體排放的過程，部分污染物會轉(zhuǎn)化為微生物成分或濃縮成活性污泥。因此，在污水處理過程中，污泥是與污水凈化過程同時產(chǎn)生的。
當(dāng)污水處理廠不斷接受和處理污水時，也會產(chǎn)生污泥。作為一個健康穩(wěn)定的系統(tǒng)，產(chǎn)生的污泥必須從污水處理系統(tǒng)中排出，以保證污水處理過程的良好運(yùn)行。這個工藝參數(shù)會在污泥齡和污泥濃度的控制中體現(xiàn)出來，也是污水廠系統(tǒng)控制中的一個重要參數(shù)。
首先，在運(yùn)行初期，污水廠處于低量低質(zhì)的負(fù)荷狀態(tài)。這種情況仍然必須在正常負(fù)荷下設(shè)計的構(gòu)筑物中進(jìn)行處理，這將導(dǎo)致構(gòu)筑物中的活性污泥無法維持設(shè)計的污泥濃度。低運(yùn)行負(fù)荷使得活性污泥的微生物養(yǎng)分不足，生長相對緩慢。即使長時間不排污泥濃度，增長也很小，這也讓很多污水處理廠管理者為了維持來之不易的活性污泥濃度，不敢或不愿意排污泥。
經(jīng)過多年運(yùn)行，負(fù)荷達(dá)到設(shè)計要求，污泥車間設(shè)備已經(jīng)停工到不能正常生產(chǎn)的地步。長期排泥還會導(dǎo)致系統(tǒng)中磷和無機(jī)物的循環(huán)富集，對出水的SS和TP指標(biāo)產(chǎn)生較大影響。為了保持出水指標(biāo)的穩(wěn)定，需要在深度處理單元中添加更多的化學(xué)藥劑。
活性污泥本身含有大量的微生物群落，具有很強(qiáng)的緩沖能力。污水廠的設(shè)計和進(jìn)水的變化會使污水廠的活性污泥具有很強(qiáng)的彈性，沒有及時排出系統(tǒng)的剩余污泥會存在于活性污泥中。由于數(shù)量不會在較短的時間內(nèi)影響活性污泥的整體狀態(tài)，這也是運(yùn)行管理人員產(chǎn)生麻痹心理，認(rèn)為排不排泥，及不及時，都沒什么問題。
但是這種思維一旦定型，活性污泥就會因?yàn)榕拍嗖患皶r而不斷老化積累，直到最后徹底爆發(fā)。據(jù)我們所知，活性污泥系統(tǒng)的故障、污泥膨脹和污泥發(fā)泡大多是由污泥老化引起的。而且一旦老化污泥在系統(tǒng)中占據(jù)主導(dǎo)地位，運(yùn)行人員會發(fā)現(xiàn)短時間內(nèi)加強(qiáng)排泥并不能改變污泥的老化狀態(tài)，這就是活性污泥系統(tǒng)彈性的另一面。
一方面可以抗衰老，另一方面衰老后又會抗更新迭代，這就需要污水處理廠的運(yùn)營管理人員頭腦中有一個清晰的認(rèn)識。系統(tǒng)的緩沖能力一定是一把雙刃劍，要用得好，用得合理，因?yàn)橐坏┯昧耍赡芊催^來危害工藝操作。
除了活性污泥本身的生物學(xué)特性，可能是污水處理廠需要面對監(jiān)管部門更高標(biāo)準(zhǔn)下的活性污泥管理。
近年來，各地污水處理廠出水水質(zhì)逐步改善，標(biāo)準(zhǔn)要求更高。提高了活性污泥與污水的接觸時間和反應(yīng)程度。而活性污泥本身處理極限的提高，會使活性污泥的主要微生物組成向更大、更復(fù)雜的微生物方向發(fā)展，也會使污水處理廠的整個活性污泥生態(tài)系統(tǒng)向環(huán)境生態(tài)方向發(fā)展。但環(huán)境生態(tài)更復(fù)雜，生物鏈需要向后延伸，才能保證環(huán)境生態(tài)的整體穩(wěn)定。
因此，對于污水廠來說，污泥段的管理遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于脫水機(jī)的生產(chǎn)，它與工藝的穩(wěn)定運(yùn)行和高標(biāo)準(zhǔn)的出水水質(zhì)密切相關(guān)。這就需要污水廠的管理者認(rèn)真對待污泥工段的生產(chǎn)運(yùn)行管理，這些工作要從細(xì)節(jié)處著手。